La nona tappa del Campionato Mondiale 2010 si svolgerà a Laguna Seca, una pista alla quale entrambi i piloti Ducati Nicky Hayden e Casey Stoner sono particolarmente affezionati. La pista è stata inaugurata nel 1957 ma si è dovuto aspettare fino al 1988 per la prima gara del Campionato Mondiale MotoGP ospitata a Laguna Seca, dopo significativi cambiamenti. Il Mondiale MotoGP si è disputato per sei anni in questa pista fino al 1994 (con l’eccezione del 1992), e poi è tornato qui nel 2005 ed è rimasto un evento assoluto di prima classe.
Le vecchie gare del Mondiale classe 500 erano eventi speciali per i piloti di casa, con Eddie Lawson che ha ottenuto l’onore della prima vittoria nel 1988, seguito da Wayne Rainey con tre vittorie di seguito dal 1989 a 1991, e John Kocinski vincitore nel 1993. L’italiano Luca Cadalora ho interrotto la serie americana nel 1994, durante l’ultima gara prima della pausa di 11 anni. Tale era l’impressione fatta registrare dai piloti americani sulla loro propria pista che la nuovissima curva adesso è nominata ‘Rainey Curve’ (‘La curva di Rainey’).
Quando il MotoGP è tornato a Laguna Seca nel 2005, è anche tornata la tradizione del pilota americano vincente. Questa volta è stato Nicky Hayden e il pilota proveniente dal Kentucky si è assicurato la sua prima vittoria di fronte ai propri fan, e l’anno seguente ha ripetuto il risultato con una convincente vittoria sul suo cammino verso il titolo mondiale del 2006.
L’anno seguente sarebbe stata l’occasione per Casey Stoner e l’australiano era così dominante come il suo attuale compagno di squadra lo è stato l’anno prima. Stoner vinse con un margine di quasi dieci secondi, dando alla Ducati la sua prima vittoria a Laguna Seca, alla terza apparizione sulla pista statunitense. Il 2007 fu anche, certamente, la stagione vincente per Stoner e la Ducati, la prima volta per entrambi fu una stagione storica.
La prima apparizione di Hayden a Laguna Seca con la Ducati durante la sua prima stagione con la squadra della fabbrica bolognese ha prodotto il migliore risultato del Mondiale per il pilota americano fino a quel punto, con una quinta posizione, mentre cominciava a trasformare, quello che è stato un inizio difficile nella sua stagione sulla Desmosedici, in una stagione più che positiva. Quest’anno Hayden è finito vicino al podio in numerose occasioni, e Laguna Seca fornirà lo scenario perfetto affinché egli ottenga il suo primo podio.
Durante le stagioni successive alla sua vittoria sulla Desmosedici a Laguna Seca nel 2007, Stoner è finito secondo e quarto su questa pista, e arriva ora la gara di questo weekend dopo che il pilota australiano è sempre arrivato sul podio nelle ultime tre gare. L’obiettivo per l’australiano, come per Hayden, è la prima vittoria della stagione.
Pur essendo il circuito più breve del calendario del MotoGP con una lunghezza di soli 3,610 km, Laguna Seca presenta al suo interno la leggendaria curva ‘Corkscrew’ (Cavatappi), che con la sua riduzione drammatica d’elevazione e cambio di direzione offre quella che è largamente considerata una delle curve più impegnative del Mondiale.
